Entrando en materia

¡Hola a todos!

Creo que es hora de ir impezando con el proyecto. Y lo mejor para empezar es contar de que va todo esto ;)

Muchas veces me he encontrado en la necesidad de explicar paso a paso como hacer determinada tarea en GNU/Linux. Y en esas ocasiones, he pensado: "Si tuviera un video para enseñarselo, sería genial". Otras veces, el problema ha sido diferente: añadir una nueva característica a la interfaz gráfica de una aplicación, o un nuevo plugin a cierta web, y tener que ejecutar los mismos pasos una y otra vez para probarla. Exasperante.

Para estas ocasiones (y otras), podemos usar software que nos ayude. Tanto para crear rápidamente un vídeo como para automatizar las pruebas de una interfaz gráfica. Aunque parece que no tiene nada que ver, pero ciertamente comparten mucho ámbito del problema. Si nos ponemos a buscar herramientas para esto, encontramos algunas. La mayoría privativas, algunas otras libres. Pero casi todas adolecen de algo. Por ejemplo, encontré xnee. Promete bastante, pero está basado en una extensión de X (RECORD) que hace varios meses que no funciona (por lo que no he podido probarlo). Además, resuelve uno de los problemas (la automatización), pero no todos.

Otra librería que se usa para esto mismo es LDTP. Está dedicada a la automatización de pruebas para interfaces gráficas. Promete mucho, pero usa las librerías de accesibilidad para la introspección de widgets. No es que tenga nada en contra de ellas, pero son bastante intrusivas, y algunas veces me he encontrado con problemas (especialmente con la combinación python (GIL) + Gtk (no thread-safe) + LDTP).

Por otro lado, están las herraminetas para grabar el screencast (como recordmydesktop, istambul, etc.). Estas se especializan en otra tarea (la de grabar), pero no dan la posibilidad de añadir "objetos visuales" al vídeo (como cuadros de texto, zoom, sobreado, etc.).

Tendríamos que combinar varias de estas herramientas, creando algunos scripts ad-hoc, para nuestra tarea. Si bien se podría hacer (yo me encontré en la necesidad de hacerlo alguna vez, cosa que, de hecho, fué la clave para iniciar este proyecto), no es nada cómodo.

Es por eso por lo que nace el proyecto Gexter. Pretende ser un software completo, que permita realizar las siguientes tareas, de una forma visual y sencilla:

• Automatizar pruebas de interfaces gráficas (GUI).
• Grabar en vídeo el resultado de la automatización.
• Añadir elementos visuales para destacar ciertos objetos/zonas, tales como cajas de texto, sombreado, zoom, control de temas, etc. 
• Poder editar individualmente cada grupo de acciones, navegar a través del flujo de eventos, etc.
• Generar scripts autónomos, para lanzar sin necesidad de disponer de la herramienta completa, o conocer su funcionamiento. 
• Soporte para audio, ya sea directo u off-line.
  

Y muchas más cosas que ahora mismo no sé, pero que se me ocurrirán :P Por supuesto, no pretendo reinventar la rueda. Si veo que LDTP o recordmydesktop me sirven, los utilizaré, ya que son grandes proyectos muy válidos. El objetivo es más bien aunar todos los esfuerzos (siempre que se pueda).

Las herramientas que voy a emplear serán muy dispares, pues es muy amplio el conjunto de problemas a resolver. Pero una cosa sí tengo clara: utilizaré Python, que tiene una gran cantidad de módulos muy útiles, aunque no descarto realizar partes en otros lenguajes (con sus binddings asociados).

De momento, poco más. Ya se me van ocurriendo ideas sobre el diseño, y problemas que estas presentan. Así que pronto escribiré sobre esto.

¡Saludos a todos!